De verdachten zijn zaterdag opgepakt door de veiligheidsdienst FSB, schrijft persbureau AFP zondag op basis van Russische media.

Bij de arrestatie werden vier explosieven, kalasjnikovs, munitie en communicatieapparatuur in beslag genomen.

Het plan was om de explosieven gelijktijdig op meerdere plaatsen af te laten gaan, waaronder in twee winkelcentra. Daarna zouden de mannen met de geweren schieten op winkelend publiek.

Volgens de krant Rossiskaja Gazeta waren de mannen lid van een professionele terreurgroep. Het is niet duidelijk wanneer ze de aanslagen wilden plegen.

De verdachten komen uit de Centraal-Aziatische staten Tadzjikistan en Kirgizië. Ze zouden banden hebben met Islamitische Staat. Een van de verdachten heeft mogelijk in Syrië gevochten.

Lidmaatschap van een terreurorganisatie kan in Rusland worden bestraft met een gevangenisstraf van maximaal twintig jaar.